Електронните цигари могат да бъдат забранени незабавно поради политическа воля и координирани усилия

Изследване, публикувано през 2018 г. върху студенти в САЩ, установи, че електронната цигара е входен продукт към конвенционалното пушене и употребата на тютюн, което сериозно подкопава усилията на страната за контрол на тютюна.

Като се има предвид, че 26,68 милиона индийци употребяват тютюн, намаляването му е огромна работа.

5 декември 2019 г. е дата за запомняне. Законът за забрана на електронните цигари от 2019 г. беше нотифициран този ден. След като Лок Сабха прие законопроекта на 27 ноември, Раджа Сабха го разгледа на 2 декември. Като здравен секретар гледах разискванията на Раджа Сабха по телевизията в офиса си. Министърът на здравеопазването направи реч, която надхвърля официалния брифинг. С личен ангажимент той направи ефективен аргумент за забраната. Законопроектът беше приет с гласово гласуване, разрязвайки партиите. Спонтанното ура, което последва, беше израз на удовлетворението, което човек изпитва понякога в кариерата си като държавен служител. Изправен пред мощно лоби, подкрепяни от индустрията лекари, медиен натиск и правни битки, процесът за забрана на вреден продукт беше много по-предизвикателен, отколкото очаквах.

Една зимна нощ видях група малки деца на едва 12-13 години да пушат цигари и трева в квартален парк. Бях обладан от мисълта: Ами ако бяха мои внуци? Беше декември 2013 г. и бях допълнителен секретар в Министерството на развитието на жените и детето. Разбрах, че на децата се гледа като на нововъзникващ пазар. Разбрах, че Законът за правосъдието за непълнолетни (JJ) се изменя и бихме могли да използваме възможността да направим правна уговорка за тази заплаха. Ролята, изиграна от посветен онкологичен хирург от болницата Tata Memorial, който неуморно ще поеме каузата със заинтересованите страни, се нуждае от признание. Болката на пациентите му само засили решителността му. След надлежна проверка от страна на съответния съвместен секретар и подкрепата на министъра, разпоредбата в изменения Закон за JJ от 2015 г. направи продажбата на тютюн на непълнолетни като престъпление, наказуемо със седем години строго лишаване от свобода. Ние сме една от малкото държави, които имат мощен възпиращ фактор, който защитава нашите деца.

Когато бях назначен в здравното министерство, можех да допринеса за каузата допълнително. Индия е предприела многостранен подход за намаляване на консумацията на тютюн. В допълнение към ратифицирането на международни договори за глобален контрол на тютюна (FCTC), Индия имаше законодателна рамка, ценови и данъчни мерки за намаляване на търсенето, регулиране на съдържанието на тютюневите изделия и оповестяване, възпиращи норми за опаковане и етикетиране, забрана на реклама, промоция и спонсорство, няколко мерки за повишаване на осведомеността, както и безплатна телефонна линия/линия за отказване.

Като се има предвид, че 26,68 милиона индийци употребяват тютюн, намаляването му е огромна работа. Въпреки това постигнахме 17% относително намаление на потреблението на тютюн между 2010 и 2016 г. – най-високото в световен мащаб за толкова кратък период. Потреблението сред децата е намаляло с 33 процента.

Точно както успяхме да вземем мерки за защита на нашите малки от тютюна, от западния свят се появи нова заплаха. Рекламирана като по-малко вредна алтернатива на цигарите, това беше електронната система за доставяне на никотин (ENDS), която съдържаше токсичен и пристрастяващ химикал (никотин), наличен в близо 7000 вкуса. Индия с младото си население се разглеждаше като доходоносен пазар. Беше създадена комисия от експерти, координирана от специален лекар, за да проучи въпроса. Това, а по-късно и оперативна група на ICMR, предложиха забрана. Но липсата на подходяща законова разпоредба се оказа нашата ахилесова пета.

През октомври 2018 г. аз представлявах Индия като председател на осмата сесия на Конференцията на страните по FCTC на СЗО (COP8). В ENDS имаше известно объркване и страните търсеха изследвания, основани на доказателства. Интересното е, че глобалните доказателства срещу ENDS също започнаха да се появяват.

Изследванията от недостатъчно обучение на помощник секретар внесоха яснота по темата. Изследване, публикувано през 2018 г. върху студенти в САЩ, установи, че електронната цигара е входен продукт към конвенционалното пушене и употребата на тютюн, което сериозно подкопава усилията на страната за контрол на тютюна. Главният хирург на САЩ през декември 2018 г. издаде предупреждение, че използването на ENDS сред учениците се е увеличило с 900% през 2011-2015 г. СЗО през 2019 г. заяви, че научните доказателства за електронните цигари като помощни средства за спиране са неубедителни. ((Нараняванията на белите дробове, причинени от COVID-19 и неговите прояви са подобни на тези, причинени от електронни цигари, разкриха нови проучвания, публикувани в SAGE Open Medical Case Reports и Lancet.)

Новото индийско правителство през май 2019 г., като включи въпроса в дневния ред за първите 100 дни, прояви политическа воля. Тъй като ENDS никога не беше одобрен в Индия, беше издадено увещание към държавите да спрат незаконната продажба. Шестнадесет щата забраняват електронните цигари. Действията на държавните правителства и съветите на Центъра бяха оспорени и отложени от съдилищата. До юни 2019 г. се появиха новини за смъртни случаи и мистериозни наранявания на белите дробове от САЩ. В този момент един от водещите производители на ENDS представи план за пускането им в Индия до края на 2019 г.

Правното становище предлага наредба за спиране на похода на ENDS в Индия. Правителството на правителството при финансовия министър препоръча забрана на едно заседание. Наредбата е приета на 18 септември 2019 г. Очаквано е била оспорена в съда. Престой обаче не беше даден.

Пускането на електронни цигари в Индия беше успешно спряно. Докато седях и гледах заседанията на Парламента, освен че изпитвах чувство на удовлетвореност, че навременните действия са спасили децата ни от пристрастяване, аз също се чувствах смирен от това как на всеки етап политическата воля на най-високо ниво и подкрепата и сътрудничеството помогнаха за намирането на решения.

Тази статия се появи за първи път в печатното издание на 7 декември 2020 г. под заглавието „Преодоляване на криза“. Писателят е бивш секретар, здравеопазване и семейно благополучие