Луната и ние

Може да е загубил малко от мистичността си за поета, но продължава да примамва и предизвиква учения.

Аполо 11, астронавти от Аполо 11, Нийл Армстронг, Бъз Олдрин и Майкъл Колинс, снимки на астронавтите от Аполо, НАСА, американска снимка на НАСА, американска снимка на Луната, лунна разходка на астронавтите Аполо, лунна разходка на астронавтите Аполо, MTVАрмстронг имаше инстинкта да снима Олдрин стоящ сам и му каза – чрез радиопредаване – да се обърне за снимка, каза Дженифър Левасер, уредник на отдела по космическа история в Националния музей на въздуха и космоса на Смитсониън. (Изображение; Снимка на файл)

Разностранният поет и боливудски текстописец Шамсул Худа Бихари веднъж в радио интервю оплака за кацането на хората на Луната. Той оплака факта, че технологиите и науката са съсипали поетическото въображение, където луната, особено пълната луна, често се използва за описване на красотата на любимия. Трябваше да знае — той беше написал запомнящото се yeh chaand sa raushan chehra за хита на шейсетте Кашмир ки Кали.

Иначе незабележим обект в огромния космос, нашият естествен спътник, Луната, разбира се, очарова хората от хилядолетия. Редовността на неговите фази е причина повечето календарни системи в човешката история да са лунни. Поети, философи и астролози проявиха голям интерес към него. Аристотел, през 4-ти век пр.н.е., твърди, че Земята е сферична, като наблюдава нейната сянка по време на лунно затъмнение. След 16-ти век телескопите правят възможни по-подробни наблюдения на луната. И все пак, той все още беше небесен обект там - податлив на наблюдения, но не и директен контакт.

Всичко се промени на 13 септември 1959 г., когато съветската лунна сонда Луна 2 се разби в Луната. Изведнъж този познат, близо, но толкова далечен обект изглежда податлив на човешката изобретателност. Разбира се, мисията Luna 2 направи повече от това - тя изведнъж накара американците да разберат, че техният противник от Студената война е компетентен не само да изстреля спътник (Спутник беше изстрелян година по-рано), но също така е способен на сложната технология за насочване, която се изисква за операция за изпращане на космически кораб до Луната. Космическата надпревара беше сериозна.

С обявяването през 1961 г. от президента Джон Кенеди за ангажимента за кацане на хора на Луната след десетилетие, американската космическа програма получи огромен тласък. Това, че това се случи скоро след първия космически полет на Юрий Гагарин, не беше случайно. Програмата Аполо, от 1961 до 1972 г., стана фокус за НАСА. Разработването на ракети, които са достатъчно мощни за мисията да отведат хората до най-близкия им небесен съсед, системи за насочване и комуникация, за да осигурят точната траектория и най-важното, да се уверят, че рисковете за човешкия живот са минимални, бяха обезсърчаващи задачи. Ангажиментът беше пълен - струваше 25 милиарда долара и работеше близо половин милион души и поддържаше хиляди индустрии. Изглежда, че цялата икономическа и технологична мощ на Америка е била използвана.

И тогава, на 20 юли 1969 г., човечеството (sic) направи гигантския скок - Нийл Армстронг стана първият човек, стъпил на лунна почва. Снимките на звездите и ивиците върху пустия лунен пейзаж, отразени в козирката на Армстронг, бяха проблясвани по целия свят. И за хора като SH Bihari, поетичната мистика на луната беше разбита завинаги.

След кацането на Луната програмата Аполо продължи още няколко години, но след като удрящият в гърдите патриотизъм изчезна, се осъзна, че програмата е твърде скъпа, за да оправдае нейното продължаване, и затова беше прекратена през 1972 г. Съветите продължиха изпращане на безпилотен космически кораб до Луната и извършване на експерименти и събиране на проби до 1976 г., когато програмата Луна също е прекратена. Страхът и чудото на луната намаляха и човешката амбиция пое други предизвикателства в Слънчевата система – Марс, Венера, Юпитер и дори отвъд тях. Луната беше преминала.

Но като ретро модата, луната се появи отново на научния небосклон през 21-ви век. Повече от дузина мисии са изпратени до Луната (включително нашата собствена Chandrayaan I), въпреки че доскоро това са били лунни орбитални апарати, а не кацащи.

Защо луната? Отговорът на този въпрос е по-малко несериозен от класическата реплика (приписвана погрешно на Едмънд Хилъри, но всъщност казана от Джордж Малори), защото е там. Изучаването на геологията и химията на лунните скали се оказа от огромна полза за разширяване на нашето разбиране за Слънчевата система. Смята се, че Луната се е образувала, когато тяло с размер на Марс е ударило Земята преди около 4,5 милиарда години. Хипотезата за удара е една от няколкото теории за произхода на Луната. Катастрофичните въздействия са били доста често срещани в ранната история на Слънчевата система и изследването на състава на скалите, събрани от лунната повърхност от астронавтите на Аполо, както и многото безпилотни мисии хвърлят светлина върху произхода на Луната, както и върху ранна слънчева система. С най-новата китайска мисия Chang’e 4, кацаща от другата страна на Луната, започна нова ера в изучаването на лунната геология.

През 2008 г. инструмент, наречен Moon Mineralogy Mapper на борда на лунния орбитален апарат Chandrayaan 1, потвърди наличието на повърхностен лед на Луната. Това е изключително важно, защото една от мотивите за скорошното възраждане на интереса към Луната е създаването на лунна база за междупланетни пътувания. И с предприемачи като Илон Мъск и Джеф Безос, които влизат в играта, космосът вече не е начинание с нестопанска цел. Ако всичко върви по график, първото търговско кацане на Луната може да бъде още през 2020 г. и в рамките на няколко десетилетия може да видим полупостоянно обитаване на Луната.

През петте десетилетия, откакто Армстронг стъпи на Морето на спокойствието, научният интерес към Луната нараства и намалява - от мрачен период в края на 20-ти век до нарастване на изследванията сега. Всъщност можем дори да станем свидетели на това как хора остават на Луната през живота ни. Чаандът може да е загубил блясъка си за поетите, но това със сигурност е Шукла Пакша за учените.

Писателят е професор по физика и астрофизика в Университета в Делхи