Както при „испанския грип“, има шанс за голям глобален икономически спад
- Категория: Колони
Когато се приложи към сегашното световно население, общата смъртност от 2,0 процента от Голямата грипна пандемия предполага зашеметяващите 150 милиона смъртни случая.
Тревожността относно продължаващата нова пандемия на коронавирус от COVID-19 мотивира хората да търсят уроци от историята, по-специално от Голямата грипна пандемия от 1918-1920 г., често погрешно обозначена като Испански грип. Въпреки че е разумно да се разглежда събитието от 1918-1920 г. като правдоподобен най-лош сценарий, изводите са помрачени от използването на непълни или неверни данни.
В текущо проучване (Робърт Баро, Хосе Урсуа и Джоана Венг, Коронавирусът и Голямата грипна епидемия: уроци от „испанския грип“ за потенциалните ефекти на коронавируса върху смъртността и икономическата активност, Национално бюро за икономически изследвания, работен документ № 26866, март 2020 г.), събрахме годишни данни за смъртността от грип за 43 страни от 1918 до 1920 г. Тези страни представляват около 90% от световното население по това време. Цифрите показват смъртност от общото световно население от 2,0 процента, което съответства на 39 милиона смъртни случая. Тези числа вероятно представляват най-високата смъртност в световен мащаб от природно бедствие в съвремието, въпреки че въздействието на чумата по време на Черната смърт през 14-ти век е много по-голямо като дял от населението.
Смъртността от грип от 1918 до 1920 г. варира рязко в различните страни, като най-високата е в Индия, 5,2%, следвана от Южна Африка с 3,4% и Индонезия с 3,0%. Процентът в Испания не беше особен, 1,4% - пандемията не трябва да се нарича испански грип, а по-добро име е индийският грип. Съединените щати бяха много по-ниски от средните - 0,5 на сто. Австралия избягва грипа през 1918 г., като използва екстремна морска карантина и в крайна сметка има сравнително ниска смъртност от 0,3 процента. От особено значение за настоящата криза е, че превантивните действия на Австралия не само отложиха смъртните случаи от грип; те очевидно са довели до по-ниска обща смъртност.
Когато се приложи към сегашното световно население, общата смъртност от 2,0 процента от Голямата грипна пандемия предполага зашеметяващите 150 милиона смъртни случая. За Съединените щати по-ниската смъртност от 0,5% днес съответства на 1,7 милиона смъртни случая в САЩ (в сравнение с 5 50 000 смъртни случая, настъпили от 1918 до 1920 г.).
Нашето проучване на Голямата грипна пандемия подчерта смъртността сред цялото население. Коефициентът на смъртност сред заразеното население е по-труден за оценка. Често повтаряна оценка е, че пандемията в крайна сметка е заразила една трета от световното население, което означава, че смъртността сред заразените би била средно 6 процента. Въпреки това, тъй като тази една трета се оказва базирана на малко подкрепящи данни, стигнахме до заключението, че смъртността сред заразените не е известна с голяма точност.
Голямата грипна пандемия уби редица известни хора, включително социологът Макс Вебер, художникът Густав Климт, детето светци Франциско и Джасинта Марто и Фредерик Тръмп, дядото на настоящия президент на САЩ. Много по-известни хора бяха оцелели, включително американският президент Удроу Уилсън, чието увреждане вероятно имаше голямо неблагоприятно въздействие върху преговорите по Версайския договор през 1919 г. По този начин, ако суровите условия, наложени на Германия от този договор, в крайна сметка доведоха до Втората световна война , тогава пандемията може косвено да е причинила Втората световна война.
Изследвахме влиянието на смъртните случаи от грип от 1918 до 1920 г. върху макроикономическите резултати. Тази оценка беше предизвикателна поради припокриването през 1918 г. между последната година на Първата световна война и пиковата година на пандемията. За да изолираме последиците от смъртните случаи от грип, ние поддържахме постоянна интензивността на войната, пред която е изправена всяка страна, оценявана от военните смъртни случаи.
В тази рамка изчислихме, че нарастването с един процентен пункт на смъртността от грип доведе до спад с 3 на сто в реалния БВП на глава от населението и с 4 на сто в реалното потребление на глава от населението. Следователно общата смъртност от грип от 2 процента съответства на спад в типичната страна съответно с 6 и 8 процента на БВП и потребление. Тези резултати подкрепят някои предишни констатации, че - след Втората световна война, Голямата депресия и Първата световна война - Голямата грипна пандемия е следващото най-сериозно неблагоприятно глобално макроикономическо събитие поне от 1870 г.
От гледна точка на финансовите пазари установихме, че по-високите нива на смъртност от грип водят до намалени реални нива на възвръщаемост на акциите и краткосрочните държавни сметки, както и до по-високи нива на инфлация. Общата смъртност от грип от 2,0 процента съответства на прогнозен спад на реалната възвръщаемост с 26 процентни пункта за акции и 14 процентни пункта за сметки. Въпреки това, при смъртност от грип в САЩ от 0,5 процента, тези ефекти ще бъдат намалени съответно до 7 и 4 пункта.
Последствията от нашето проучване за продължаващата пандемия на коронавирус са обезпокоителни. Както беше отбелязано, съществува потенциал за безпрецедентен брой смъртни случаи. Съществува и шанс за голям глобален икономически спад, някои от които вече се виждат. От добрата страна, тези резултати са само възможности, съответстващи на вероятни най-лоши сценарии. Няма съмнение обаче, че потенциалните загуби на живот и икономическа дейност оправдават големи разходи — ако са полезни — за ограничаване на щетите.
За съжаление, има непоследователност в политиките на САЩ, които в момента се следват. Някои действия се стремят ефективно да смекчат последиците от болестта чрез намаляване на реалния БВП; например чрез закриване на фирми, съкращаване на работата и отмяна на пътувания, срещи и големи събития. Макар и икономически скъпо, човек може да разбере логиката в тези политики. За разлика от тях, други политики – като драстичното намаляване на лихвените проценти на Федералния резерв и предложенията на Конгреса за изпращане на чекове до всички – изглежда са начини за повишаване на БВП чрез стимулиране на съвкупното търсене. По този начин тези интервенции противоречат на основната цел за борба с разпространението на коронавирус чрез ограничаване на икономическата активност.
Участието на правителството би било по-полезно да се съсредоточи върху разширяването на медицински заведения, персонал и доставки; финансиране на усилия за разработване на нови медицински лечения; и така нататък.
Робърт Баро е професор по икономика в Харвардския университет и гостуващ учен в Американския институт за предприемачество