От какво се нуждае неформалният сектор в Индия в момента

Пранджул Бхандари пише: От решаващо значение е да се осигури защита на работниците чрез схеми за социално подпомагане.

Работниците в неформалния сектор пострадаха много повече от националното блокиране през 2020 г., отколкото техните колеги от официалния сектор. (Илюстрация от C R Sasikumar)

Липсата на чести и актуални икономически показатели затруднява проследяването на големия неформален сектор в Индия, който заема около 80% от работната сила и произвежда около 50% от БВП.

Тук е заложено много. Пренебрегването на проблемите в неформалния сектор може да бъде скъпо, тъй като може да доведе до загуба на работни места и заплати, по-висока инфлация и дори да рискува препитанието на работниците мигранти. Например, след демонетизацията, в селските райони на Индия бяха създадени непропорционално по-голям брой работни места, което не е положителното, което може да изглежда, тъй като заплатите са 2,5 пъти по-ниски, отколкото в градска Индия. В резултат на това общите нива на заплатите и БВП намаляха през следващите няколко години.

Работниците в неформалния сектор пострадаха много повече от националното блокиране през 2020 г., отколкото техните колеги от официалния сектор. При неадекватна защитна мрежа имаше болезнени сметки за разселени неформални работници, опитващи се да се върнат в селските си домове.

Мнение| Получаване на перфектната прическа от IBC

Такива смущения могат да бъдат и инфлационни. Индия беше една от малкото страни с висока инфлация през 2020 г., засегната от пандемията. Част от това вероятно ще бъде свързано с прекъсването на неформалните фирми, които в нормални времена са много активни в производството на основни стоки като храни и текстил.

От 384 милиона заети в неформалния сектор половината работят в селското стопанство, като живеят предимно в селските райони на Индия, а другата половина са в неземеделски сектори. От тях около половината живеят в селските райони на Индия, а останалите в градските райони. Всяка от тези групи се справи по различен начин през пандемията.

Състоянието на тези от официалния сектор, които съставляват 20 процента от работната сила, е сравнително добро. По време на пандемията големите и регистрирани фирми се справиха по-добре от по-малките фирми. Комбинация от намаляване на разходите, среда с по-ниски лихвени проценти, достъп до оживени капиталови пазари и продължаваща формализация вероятно са помогнали за поддържането на висока рентабилност.

Заплатите на хората, работещи в тези по-големи фирми, регистрирани на борсата, също се задържат сравнително по-добре, въпреки че са по-ниски от тенденцията преди пандемията. Тези лица може също да са се възползвали от оживените фондови пазари.

Ще продължат ли да водят възстановяването? Най-вероятно да, но различно. Припомнете си, че градската заможна класа доведе до нарастването на търсенето след първата вълна на Covid-19 през 2020 г., като купуваше потребителски стоки за дълготрайна употреба като мебели, електроника, автомобили и дори къщи. Тези артикули обикновено не се купуват година след година. С въвеждането на ваксинациите тези потребители могат вместо това да преминат от разходи за стоки към услуги.

Мнение|Привличане на жените към работната сила

В дългосрочен план перспективите за тази група ще зависят от напредъка на политическите реформи и икономическия растеж, които са водещите двигатели на реалните заплати.

Перспективите за 40 процента в неформалния селскостопански сектор също бяха изненадващо устойчиви. Заплатите в селските райони се задържаха добре през пандемията, водени от добри мусони, освобождаване на търговията с храни от различните блокирания и напоследък по-висок износ на селскостопански продукти. По-високите държавни разходи в различни схеми за социално подпомагане също помогнаха.

Тъй като тази група излиза от втората вълна на Covid-19, те може да искат да консумират стоки, които ги карат да се чувстват по-сигурни, като двуколесни превозни средства и услуги за ремонт на дома. По-дългосрочното потребление ще зависи от селскостопанските реформи, които ще помогнат за диверсификация на източниците на доходи и повишаване на производителността на селското стопанство.

Най-тревожни са 40-те процента в неформалния неземеделски сектор. Тези работници са най-уязвими, тъй като са понесли тежестта на икономическите сривове, които отприщи пандемията.

Също така Прочетете в мнение|RBI трябва внимателно да очертае пътя на нормализиране на политиката, да има предвид рисковете за повишаване на инфлацията

Половината от тази група живее в селските райони на Индия. Те не са се справили толкова добре, колкото техните земеделски колеги. Повечето от тях, занимаващи се със строителство, търговия и производство, са отбелязали спад на заплатите. Рязкото нарастване на търсенето на обезщетения за безработица в селските райони е индикатор за смущенията, пред които са изправени.

Другата половина живее в градска Индия и е заета в секторите на търговията, хотелиерството, транспорта, производството и строителството. Тази група е в процес на формализация. Разглеждаме отблизо компаниите, съставляващи индекса FTSE, които по замисъл принадлежат към официалния сектор.

Откриваме, че исторически ръстът на номиналния БВП е добър индикатор за корпоративните продажби на официалния сектор. Но по време на пандемията, а също и по време на събития като демонетизация, официалните корпоративни продажби надвишиха номиналния ръст на БВП.

Ние вярваме, че това означава, че част от търсенето, което преди това беше осигурено от неформалния сектор, започна да се осигурява от официалния сектор. Други данни показват как разходите са се преместили от малки фирми към по-големи. Не е изненада, че служителите на големите фирми са се справили много по-добре от малките и неформални фирми.

Няколко проучвания през това време също показват нарастване на градската безработица и самостоятелната заетост, като последната категория отбелязва най-висока загуба на доходи.

Какво означава всичко това за икономическия растеж? Формализацията може да бъде нож с две остриета. Макар че традиционно се свързва с повишаване на ефективността, ако това идва с цената на извеждането на малките неформални фирми от бизнеса и смущенията в неформалния сектор, това може да натежи при търсенето през следващите периоди.

Конструктивният начин да се мисли за това е да се прави разлика между принудителна и органична формализация. Формализацията, която идва само на фона на външен натиск или води до дълбок дистрес в неформалния сектор, може да не е устойчива. За разлика от тях, формализацията, която се случва на фона на промени в политиката, които помагат на малките и неформалните фирми да прераснат с течение на времето в средни или по-големи фирми от официалния сектор, е по-устойчива.

Това, което може би е необходимо сега, е защита на работниците в неформалния сектор чрез схеми за социално подпомагане, така че смущението, пред което са изправени, да не доведе до траен спад в търсенето. Има основание да останете щедри с програми като селската схема MGNREGA за
повече време.

Индия няма еквивалентна градска схема за социално подпомагане. Държавните капиталови разходи се удвояват като едно, осигурявайки краткосрочни работни места. Но този източник на разходи може да бъде ненадежден. Вярваме, че има добър аргумент за създаване на по-постоянна пряка градска социална структура.

Междувременно стъпките за насърчаване на реформите, които са необходими за подпомагане на растежа на малкия бизнес, са от решаващо значение. Например намаляване на регулаторната тежест, свързана с разрастващите се фирми.

На по-широко ниво, едно голямо поучение от пандемията е, че Индия не може да желае да махне неформалния сектор. И не може да се предположи, че съдбата на официалния и неформалния сектор се движи заедно.
Извеждането на неформалния сектор на преден план при вземането на политически решения може да доведе до значителна печалба за цялата икономика за години напред.

Тази колона се появи за първи път в печатното издание на 20 август 2021 г. под заглавието „Неформалният сектор на преден план“. Авторът е главен икономист в Индия, HSBC Securities and Capital Markets (India) Pvt Ltd.