Защо трябва да броим мъртвите Covid

Абхишек Ананд, Джъстин Сандефур, Арвинд Субраманиан пишат: Изправянето срещу мащаба на трагедията ще помогне на Индия да извлече поуки и да ги задълбае дълбоко в колективното съзнание на нацията, за да насърчи решението „никога повече“

Напоследък героичните и неуморни усилия на редица журналисти, вестници (на английски, но особено на местен език) и изследователи доведоха до по-пълно и по-добро каталогизиране на смъртността по време на втората вълна. (Илюстрация от C R Sasikumar)

От друга екзистенциална заплаха Боб Дилън обвинително попита: Колко смъртни случаи ще са необходими, докато разберем, че твърде много хора са загинали? Тази пандемия на Covid в Индия претърпя любопитна, но не по-малко трагична инверсия на това чувство: само усещането, че твърде много са загинали във втората вълна, наистина стимулира усилията да се открие истинският брой смъртни случаи.

Официалният брой на смъртните случаи от Covid към края на юни 2021 г. е 4 00 000. Реалността, разбира се, е катастрофално по-лоша. За разлика от други страни, не са налични авторитетни оценки за свръх смърт, базирани на официални данни, тъй като правителственото регистриране на смъртните случаи, особено в Центъра, изостава. В резултат на това досега и с някои изключения опитите за улавяне на мрачната реалност са били неадекватни.

Напоследък героичните и неуморни усилия на редица журналисти, вестници (на английски, но особено на местен език) и изследователи доведоха до по-пълно и по-добро каталогизиране на смъртността по време на втората вълна. И сега за първи път получаваме базирани на данни оценки за свръх смъртни случаи. Тези смъртни случаи не могат да бъдат строго приписани на Covid per se, тъй като много от съответните източници на данни не ни казват нищо за причината за смъртта. По-скоро това, което наблюдаваме, са смъртни случаи, настъпили след пандемията, надвишаващи някакъв изходен брой смъртни случаи през предходните години, наричани свръхсмъртност от всички причини.

В ново изследване , ние предоставяме три различни оценки за такива свръх смъртни случаи въз основа на три различни източника на данни, всеки от които изисква различни допускания и методологии (виж таблицата). Ние не предпочитаме нито една оценка, защото всяка от тях има предимства и недостатъци, разгледани по-долу. Сравняването на резултатите един до друг обаче дава три основни извода.

Първо, не е изненадващо, че има значителна несигурност в и между оценките. Централните оценки варират от около 3,5 до почти 5 милиона със значителни граници на грешки около тях. Делът на смъртните случаи в първата спрямо втората вълна също варира в различните оценки. Следователно е наложително изследванията да продължат да оценяват по-точно смъртните случаи, свързани с Covid. Също толкова наложително е правителството да подпомогне тези усилия, като направи публично достъпни всички генерирани от него данни за серо-изследвания и смъртни случаи.

Второ, първата вълна изглежда е била по-смъртоносна, отколкото се смята. Тъй като беше разпределена във времето и пространството, за разлика от внезапния и концентриран прилив на втората вълна, смъртността при първата вълна изглеждаше умерена. Но дори данните от CRS (гражданска регистрация на смъртните случаи) предполагат, че през този период може да са загинали до два милиона. Всъщност, неразбирането на мащаба на трагедията в реално време през първата вълна може да е породило колективното самодоволство, което доведе до ужасите на втората вълна.

И накрая, и може би най-критичният извод, е, че независимо от източника и оценката, действителните смъртни случаи по време на пандемията вероятно са били с порядък по-голям от официалния брой. Истинските смъртни случаи вероятно ще бъдат няколко милиона, а не стотици хиляди, което прави тази може би най-лошата човешка трагедия на Индия след разделянето и независимостта.

Как стигнахме до тези оценки? Първата оценка се основава на гражданска регистрация на смъртни случаи в различни щати (CRS) и към момента на писането тези данни са налични за седем щата (Андхра Прадеш, Бихар, Чхатисгарх, Карнатака, Керала, Мадхя Прадеш, Тамил Наду и UP) . Този източник на данни има предимството да се основава на официални данни и да е относително навременен. Но има проблеми, защото CRS подценява смъртните случаи дори в нормални времена: през 2019 г. средно са регистрирани само 86% от смъртните случаи в сравнение с оценките от последващи официални проучвания и това варира значително в различните държави. Екстраполирането на тези данни изисква да се приеме, че моделът на смъртност и недостатъчно отчитане за тези седем щата са приложими за други държави.

Ако приемем, че степента на подценяване не се е променила по време на пандемията, получаваме оценка за около два милиона свръх смъртни случаи през първата вълна и допълнителни 1,4 милиона смъртни случая във втората вълна. Ако по-ниското отчитане на смъртните случаи се увеличи по време на пандемията, броят на жертвите може да бъде по-висок. Обратно, ако приемем, че CRS не е претърпял подценяване по време на пандемията, колкото и малко вероятно да е това, нашата оценка ще падне до един милион общи свръх смъртни случаи в двете вълни. Най-важното е, че данните за CRS спират предимно през май и като се има предвид изоставането в регистрирането на смъртни случаи, почти сигурно е, че не всички смъртни случаи от втората вълна са уловени.

Втората оценка може да бъде извлечена от простата аритметика, че излишните смъртни случаи са броят на инфекциите по броя на смъртните случаи на инфекция, наречена смъртност от инфекция (IFR). Правителството е генерирало правдоподобно надеждни данни за процента на заразяване. Бяха направени няколко проучвания за серо-разпространеността за различни щати и градове, но две национално представителни са третото серо проучване, проведено през декември 2020 г. – януари 2021 г. и скорошно проучване на СЗО-AIIMS, обхващащо средата на март до началото на юни 2021 г. Те предполагат нива на заразяване от около 25% до средата на март (първа вълна) и около 65% до края на юни (втора вълна).

Тъй като оценките за смъртност за Индия са по-малко солидни, така и оценките за IFR. Затова разчитаме на международни оценки на IFR. Наскоро Центърът за контрол на заболяванията на Съединените щати разпространи най-добрите си оценки за специфични за възрастта IFR, които могат да бъдат комбинирани с индийските демографски характеристики и възрастовия модел на индийските нива на инфекции, за да се получи правдоподобна мярка за IFR за Индия. Основното предположение тук е, че вероятността всеки заразен човек да умре е една и съща в различните страни, така че международните различия в съвкупните IFR се определят от възрастовата структура на населението и възрастовия модел на инфекциите. Прилагането на международни оценки за IFR към демографската структура и нивата на серопревалентност на Индия предполага около 1,5 милиона смъртни случая от Covid през първата вълна и допълнителни 2,4 милиона смъртни случая във втората вълна.

Нашата трета оценка се основава на проучването на домакинствата с пирамида на потребителите (CPHS), проведено от CMIE. Проучването пита дали някой в ​​домакинство е починал през предходните четири месеца и последният период, за който е проведено това проучване, е юни 2021 г., което ни позволява да уловим повечето, но не всички от втората вълна.

Важното предупреждение е, че оценките за смъртност от CPHS преди Covid не проследяват отблизо оценките от други официални източници. Може би още по-важно е, че CPHS показва голям и необясним скок в смъртността през 2019 г. преди Covid. Ако някои от грешките в измерването от CPHS преди Covid се пренесат в периода на Covid, надеждността на оценките за свръх смъртни случаи не е гарантирана. CPHS също все още не улавя смъртността в цялост от втората вълна. Взети по номинална стойност, ние изчисляваме, че данните от CPHS предполагат приблизително 3,4 милиона свръх смъртни случаи през първата вълна и още 1,5 милиона във втората вълна.

Всички тези числа далеч не са окончателни. Необходимо е колективно разбиране и ангажиране с всички тези източници на данни за смъртността и други (най-скоро Националната здравна мисия, която публикува нови данни), брадавици и всичко останало. Като страна, Индия трябва да се изправи срещу мащаба на трагедията, за да извлече поуки и да запечата спомен за нея в колективното съзнание на нацията, за да насърчи никога повече решение. Преброяването - и съпътстващата отчетност - ще има значение не само за днес, но и за дълго бъдеще.

Тази колона се появи за първи път в печатното издание на 20 юли 2021 г. под заглавието „Твърде много хора са загинали“. Ананд е завършил Harvard Kennedy School, Сандефур е в Центъра за глобално развитие, а Субраманиан е в университета Браун и Центъра за глобално развитие